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近幾年來全球各地太陽光電應用快速成長，使得太陽光電產業成為備受矚目的新興產業。全球應用市場從2001年起，由德國與日本開始蓬勃發展，接下來美國、西班牙、義大利等市場也開始快速成長。不過，由於目前太陽光電的發電成本仍高出一般市電甚多，必須藉由政府的補助，才能促使市場持續成長，一旦政府補助經費下降，就會造成市場萎縮的現象。日本政府從2006年開始停止對於住宅太陽光電系統進行補助，造成市場裝置量開始萎縮；而預期西班牙在明年（2009年），由於政府設定補助上限為500MW，將使得西班牙明年的裝置量，將比起今年超過1,000MW的裝置量呈現大幅衰退，由這些案例可以發現政府政策對於太陽光電應用市場的影響力。為此，產業界人士認為，唯有達到「Grid Parity」，也就是太陽光電與一般市電成本相等，甚至更低之時，不需藉由政府的補助，屆時才是太陽光電應用可以真正大放異彩的時刻。

圖一 太陽光電未來潛力市場

圖一為McKinsey預估目前可達成「Grid Parity」以及2020年可以達成「Grid Parity」的分析圖。在此圖當中，圓圈的大小為各國電力需求市場的規模，橫軸為「Annual Solar Energy Yield」，單位為「kWh/kW」，也就是每年每千瓦裝置量可以產生多少度電，代表的意義為當地的日照量的多寡，例如右下角的印度，每千瓦的太陽光電裝置，每年約可產出1,800度電，而左上角的挪威，每千瓦的太陽光電裝置，每年約可產出600度電。圖一的左邊縱軸則為「Average power price per household」，單位為「USD/kWh」，即為家戶單位的平均電價每度電多少美元，代表意義為當地電價，兩軸合併即可看出太陽光電在各個國家的潛力，表現在圖一的右邊縱軸「Cost per watt at peak hours」，單位為「USD/W」，即為在尖峰用電時段每瓦太陽光電的成本（單位每瓦多少美金），目前每瓦太陽光電的平均系統成本約7美元，所以在深橘色的範圍表示目前可以達到「Grid Parity」的範圍，而預估在2020年時太陽光電的成本將會下降至2.5美元，因此深黃色的部分表示2020年可以達成「Grid Parity」的國家。

就目前來看，目前已達到「Grid Parity」為美國加州特殊用電Tier 4與Tier 5，接下來最有可能首先達到Grid Parity為義大利與美國夏威夷州，再來為美國加州一般用電，到了2020年，則有更多的國家將會達到Grid Parity的情況，包括丹麥、荷蘭、德國、日本、澳大利亞、西班牙、美國紐約州、德州等地。由於目前太陽光電在各國發電結構中比例甚小，因此當這些潛力市場太陽光電成本與一般市電成本相當，將使得太陽光電市場呈現爆發性的成長，市場規模將是目前數十倍以上，商機無限。