根據美國疾病控制中心（CDC）統計的資料顯示，在美國有很多致死性疾病之所以未能肆虐，至少有90%的功勞都應歸功於民眾在兒童時期所接種的疫苗。這種用於刺激健康幼童(或成人)體內產生抗體，獲得特異性免疫的疫苗，即為預防性疫苗(preventive vaccine)，可用接種疫苗所預防的疾病稱為可由疫苗預防的疾病(vaccine-preventable diseases)。
一般而言，以疫苗的作用機制進行分類，可區分成預防性疫苗（preventive vaccine）與治療性疫苗(therapeutic vaccine)兩大類。預防性疫苗主要作用於未曾被病原體感染的健康人體上，藉由經過減毒或去活性處理的病原體蛋白抗原，誘導人體產生....