開發大西部外，大陸於2004年3月也提出「中部崛起計畫」，2006年正式成為其第十一個五年計畫一環，意在發揮承東啟西效果，包括交通建設與經濟發展，涵蓋的地理範圍包括山西、河南、安徽、湖北、湖南與江西共6省，這6省經濟水平低於東部經濟區，略高於西部內陸地區。
但即使2006年中部6省即納入大陸十一五計畫範疇，相較東部沿海聚集外資企業、西部擁有政策建設資源，致使中部城市化建設仍是3大區域間最低，如2008年東部城市化率約55.9%，西部41.5%，中部僅40.9%，一般認為此關鍵在於中部大城市的發展相對落後。
以2009年大陸城市競爭力排行榜來看，中部城市以....