1997年7月泰銖大幅貶值，揭開亞洲金融風暴之序幕，亞洲各國相繼捲入，連鎖效應甚而擴散至全球，成為二十世紀末最嚴重的全球性經濟事件。風暴對亞洲各國經濟帶來嚴重的負面衝擊，1998年各國普遍籠罩在經濟成長率滑落、失業率升高、貨幣大幅貶值、股市重挫、景氣衰退引發需求疲軟等陰霾之下。我國由於經濟體質較佳、金融制度較健全、製造業以中小企業為主體，相較亞洲各國，金融風暴對我國總體經濟造成的負面影響不大。
東南亞地區由於地緣相近、資源豐富、勞動與土地成本低廉，配合我國政府大力推動的南向政策，東南亞各國已成為國內企業赴海外投資的重要基地，風暴對亞洲各國帶來嚴重的衝擊，連帶影響台商赴海外投資的發展。1998年1至9月與1997年同期比較，台商對印尼投資衰退高達95.6%，菲律賓次之，達83.5%，對泰國投資衰退46.20%。投資呈現正成長的只有馬來西亞、越南兩國。馬來西亞由於政經情勢相對較穩定，成長率1%，越南由於經濟處於剛起飛階段，在金融風暴襲擊下，投資成長率仍高達111.1%，是東南亞地區受創最小國家。
食品業屬於基礎民生工業，相對其他行業受金融風暴影響較小。但1997年同時歷經口蹄疫與風暴之侵襲，產值遽減為4,883億元，大幅衰退15.31%。1998年因國內景氣衰退、市場需求萎縮等效應，使食品業總產值再次衰退4.34%，存貨指數相對走高，生產與銷售指數走跌。若排除口蹄疫影響因子，金融風暴引發台幣貶值之直接效應，使新台幣購買力大幅下降。1998年平均食品進口單價上升8.77%，平均食品出口單價下跌12.22%，總進口量減少10.87%，出口量增加14.99%。
歷經風暴侵襲仍表現亮麗的前三大成長產業分別為食用油脂業(23.92%)、糖果製造業(23.73%)、啤酒製造業(15.58%);前三大衰退產業分別為屠宰業(-35.68%)、冷凍食品業(-20.23%)，飼料業(-15.05%)。銷售額成長率超過20%的熱門產品主要包括肉類罐頭、醃漬食品、黃豆油、發酵乳、糖果等五項;成長率衰退20%以上的產品包括:冷凍肉類、黃豆粉及餅。油脂業和飼料業所需之黃豆原料完全得以進口方式購得，台幣貶值使進口成本增加，但由於國際穀物供過於求，價格大幅下跌，使業者成本增加之負擔相對減輕不少。