工具機為製造各類機械的加工設備，故稱為「機械之母」，亦習稱為工作母機；由於工具機屬於各種基礎加工與精密加工之必備機械，尤其與機械工業、國防工業、汽車工業、航太工業等息息相關，在整個機械工業中居關鍵性地位，而世界主要工業國家如日本、美國、德國…等，其工具機產業亦在該國及全球市場扮演舉足輕重的角色。
我國工具機產業發展迄今已有數十年歷史，多數廠商均屬中小企業、高度集中於台中縣市，憑藉著完善的衛星加工體系，加上「螞蟻雄兵」的打拼精神，自1987年後即擠進全球前十大生產國的行列，每年產值約可達五百多億台幣的規模，屬於機械產業中的最大宗項目。
1997年東南亞金融風暴發生，隨即引發全球市場不景氣，對於出口導向的我國工具機產業而言影響頗大，各廠紛紛祭出殺價、展延付款、裁員、減薪等應變手段，藉以鞏固建立不易的事業版圖，無奈屋漏偏逢連夜雨，台中精機在此時爆發財務危機，銀行團對業界放款轉趨保守，國內廠商的資金調度均捉襟見肘，而台灣麗偉、匠澤、楊鐵等則隨之週轉失靈，財務問題已繼研發、業務成為另一經營重點。
在經營局勢日益艱困之際，我國工具機廠莫不亟思突破之道，如拓展新興市場、經營效率提昇、多角化經營等，企圖為普遍不景氣的局勢再創新局；而中國大陸市場的崛起為業界燃起另一股希望，1998年開始即已躍居首要出口地區的地位，隨著大陸地區的改革開放、大小三通的持續推動、兩岸加入WTO的時程縮短、戒急用忍政策的鬆綁等，兩岸間工具機產業的互動勢將更加頻繁。
除此之外，大陸地區亦將數控機床當作十五計劃的重點工作，推動國營企業的改革方案，喊出「國產設備裝備中國」的口號，同時搭配優惠稅率、簡便的行政流程促成，渴望扭轉當地設備相對弱勢的地位，未來的發展空間應有可觀之處，加上新興企業的快速崛起如浙江日發、小巨人Mazak等，是否會吞蝕部份我國產品市場值得業界關注。
綜上所述，兩岸工具機產業的變化日益加快，我國廠商無法坐視不理，唯有熟稔兩岸間的局勢變化，始可發揮我國廠商的既有優勢，同時結合大陸廠商的長處所在，適可創造出更佳的經營局勢。
故本研究係由臺灣工具機產業現況及未來發展趨勢、大陸工具機產業現況及未來發展趨勢、兩岸工具機產業的競合、重大議題等方向著手，勾勒出兩岸工具機產業之可能發展方向，推導出其結論與建議。