隨著家庭網路的逐漸普及與相關通訊技術日益成熟，傳統家電產品也開始連上網路，提供如遠端控制、能源管理、設備監控、遠端維修及資源共享等服務，讓一般民眾的生活更為便利。
雖然全球2001年白色家電產量預估約2.92億台，但根據In-Stat/MDR所作調查估算，2001年全球可連網的白色家電僅9,000台，比例僅約十萬分之三，還是以在美國新建網路社區中使用為主，顯示整個網路家電還在起步階段。不過許多國外家電大廠如Electrolux、GE、LG Electronics，及國內家電廠商東元、聲寶等，在2000年時均已推出一系列網路冰箱、網路洗衣機、網路微波爐、網路冷氣機等網路家電產品。
2002年度較受注目的新產品，包括海爾在2002 International CES展覽中，推出一系列藍芽網路商品，有可連上網路的電冰箱、微波爐、空調器、洗衣機、洗碗機等等；另外日本Toshiba公司在2002年4月也推出一系列稱為「FEMINITY」的產品，除了包含網路冰箱、網路烤箱(微波爐)、網路洗衣機外，還有10.4英吋的家庭終端機及接取點(Access Point)，而其所使用的技術也剛好是藍芽。從這些廠商不斷投入的情況來看，家電產品連接上網路可說是未來發展的趨勢；而一些日本業者甚至樂觀預估到2010年時，一般家庭選購家用電器，有80﹪會選擇具連網功能的產品，顯示網路家電未來廣大的發展空間。
不過幾項影響網路家電發展的關鍵因素，如網路可及性、家庭網路發展、通訊技術標準及之間的溝通平台、消費者認知與產品價格等方面，仍有待業者努力推動。整體來看，缺乏Killer Application，透過網路家電可提供的相關應用服務仍不足，產品售價偏高是現階段消費者還不會選購網路家電的主要原因。
現階段國內外家電廠商均將重心放在通訊標準的制定。除了國內主要家電廠商與研究單位共組「智慧家電產業研發聯盟」，希望能制定國內智慧家電產品的標準；日本眾多家電廠商與電力公司也致力於統一日本網路家電規格；美國除則先前的一些聯盟組織(OSGi、UPnP、AHAM)外，部分公司也開始與網路家庭聯盟(Internet Home Alliance；IHA)合作，除瞭解消費者需要的服務，讓希望能讓不同廠商的家電產品在同一網路下運作。
本報告內容主要分為六章。在確定研究目的、範圍後(第一章)，先瞭解家庭網路及上網情形(第二章)，接著探討控制型家庭網路相關技術(第三章)，分析全球及主要國家家電業產銷概況，與未來幾年網路家電市場的發展(第四章)，並瞭解目前網路家電發展概況(第五章)，最後則是提出結論與建議(第六章)。