專利制度之設計係藉由授予發明人於特定期間內擁有排他性的權利來鼓勵發揮創意、從事發明與創作，進而促進科技發展、提升人類之生活福祉。專利權人有排除他人未經同意而實施該發明之權利，對於侵害其權利者得向法院提起訴訟請求損害賠償。此制度隨著近數十年來科技的發展，創造出專利市場的新角色－不實施專利實體(nonpracticing entities, 簡稱 NPEs)，這類型組織的商業模式通常係以進行專利授權或行使專利的排他權來獲取利潤。由於 NPEs 本身並不利用其所擁有專利來從事產品生產或提供服務，且常以訴訟要脅企業付出為數龐大的權利金或損害賠償，故有人以帶有負面意涵的「專利蟑螂」(patent trolls) 稱之起，與近二十年來 IT 產業的蓬勃發展以及專利制度無法因應這些新興科技研發所帶來的問題有很大的關係，NPEs 的營運模式對於許多高科技產業，尤其是電腦、軟體及電信產業，造成很大的影響。以下本文將分析關於NPEs 的各種論述，並觀察 NPEs 在現行專利市場的角色。此外，由於專利蟑螂的定義相當不明確且具爭議，為採取較中性、客觀的立場，本文選用「NPEs」作為表示此類組織的詞彙，合先敘明。