全球鋼鐵市場在1999至2001年間歷經了一段相當不景氣的時期，一方面受到整體市場供過於求的影響，另一方面鋼品貿易市場的競爭激烈，使得國際鋼價持續探底，在2001年跌落到近20年的低點。也由於景氣不佳，國際鋼鐵大廠紛紛降價求售，造成市場出現惡性削價競爭的緊張局面，使得國內外鋼廠都出現營收、獲利均大幅衰退的情況。
從近年全球鋼鐵廠商的動態來觀察，可以發現若干國內外廠商開始陸續著手進行競爭策略的調整，從過去單打獨鬥競爭，慢慢轉向聯盟集團式的合作型態。而彼此間策略聯盟的協議內容從單純技術合作開始拓展到產銷層面的深度合作，聯盟關係也從短期合作慢慢延伸到長期的緊密合作伙伴關係，甚至發展出更為密切的資本合作關係。此外，在「大者恆大，小者恆小」的全球性產業結構演變態勢下，勢必也將加速全球鋼鐵業間的整合行動，致使鋼鐵生產更具生產效率，甚至透過合作研發方式開發更高附加價值的產品。
就目前的情勢來看，在各個主要區域市場中的領導廠商已經逐漸浮現，在鋼鐵業似乎已經正式進入了區域市場競爭的時代，尤其針對身處鋼鐵業成熟發展國的鋼廠，不是瞄準著區域市場中的可能商機，就是想辦法來抵擋區域市場外的競爭者進入，市場考量完全是以區域市場的觀點出發。在WTO與OECD的運作下，鋼鐵市場朝向公平自由化競爭發展，國家級鋼廠的優勢逐漸被削弱，而區域市場中的跨國鋼廠聯盟、區域市場級鋼廠其優勢則愈趨明顯。不過要真正成為區域市場中的領導廠商也並非易事，一旦跨出國界進入區域市場，首先便會面臨銷售通路的障礙，要能重新整合配置資源、重新規劃市場開發方向，才能與區域市場中的大型鋼鐵跨國集團競爭。
回顧過去這幾年來，國內鋼鐵業在建立海外通路、海外投資與多角化經營方面，已有若干廠商具有相當的成果。不過，自1999年以來，廢鋼、半成品原料來源不穩定的情況依然未能完全消除，而這種情況也確實對於台灣鋼鐵整體產業發展產生了若干的負面影響。
台灣鋼鐵產業目前正處於一個發展轉折點，其特徵包括：(1)產業汰弱機制發揮作用，廠商平均資本規模與生產規模提高。(2)歷經一段景氣低迷、投資停滯期之後，新的產能設備投資計畫已陸續推出。(3)隨著市場競爭氣氛趨緩，廠商間聯盟整併意願也逐漸提高，跨國聯盟合作往來亦日趨熱絡。(4)上游煉鋼產能的投資計畫有多家廠商提出，但能否順利進入建廠階段仍待觀察。
台灣鋼鐵業未來策略發展議題可以「產業結構調整」與「未來成長策略」從兩個方向來思考：
在「產業結構調整」方面，短期來看，如果上游原料與半成品來源能夠維持穩定，不但有助於廠商掌握成本的控制，對於提升廠商獲利也有正面的影響。而在國內半成品不足的情況下，維持「適量」以及「合乎國際行情」的半成品進口可以促進煉鋼廠與單軋廠維持公平的競爭，對於穩定國內鋼品市場行情有著積極正面的影響。
在市場需求已逐漸呈現飽和的情況下，鋼鐵業除了可以為下游用鋼產業提供穩定的原料外，鋼鐵業也應進一步開始思考如何與用鋼產業合作，共同開拓新市場，來刺激鋼鐵需求持續成長。此外，國內的停工產能設備如果能夠由適合的廠商承接、代工廠的營運模式若也能逐漸調整成為正常營運，都將有助於國內生產資源的充分運用，並維持良好的市場產銷秩序。
在「未來成長策略」方面，廠商必須體認，內需市場的經營與外銷市場的拓展同樣重要。外銷拓展需要縝密規劃目標市場、行銷通路等，才能精確掌握商機。配合下游用鋼產業的發展需求，提供合適的鋼材原料，才能持續維持內需市場的規模。平衡發展內需與外銷市場，廠商也可以因此有更大的成長空間。
中國大陸市場目前已經成為全球最重要的鋼鐵消費市場。若能掌握大陸市場商機，不論是積極拓展外銷，或是直接前往投資，也都有助於鋼廠營運的成長。同時，在拓展海外市場的同時，廠商也務必事先妥善規劃如何因應可能的貿易障礙，才能盡可能降低外國防衛措施、反傾銷訴訟等的衝擊。
此外，個別廠商往往受限於有限資源，而無法追求更積極有效率的成長。隨著國內業界也逐漸興起聯盟整合的意願，廠商若能慎選合適聯盟伙伴，不僅可以獲得技術合作、運輸合作、聯合採購、聯合銷售、供料等等因聯盟產生的廣大效益，並且可以在這個鋼鐵集團式競爭的時代，藉重聯盟整合的力量來協助企業成長。