台灣食品產業為一內需型產業，年產值約新台幣4,700億元，出口比率及進口依存度皆不高。由於國內食品原料極仰賴進口，如飼料業所用的粗穀物、製粉業用的小麥及食用油脂業用的大豆等原料，受到國際市場供需變化的影響極大。2002年1月我國正式成為WTO(世界貿易組織)會員，使得我國的國際貿易空間更為廣闊，在視野與經營心態上與世界同步，然而國內市場更為開放，食品業者雖可享原料成本降低之利，卻必須面對國際廠商強勁的競爭。驚心動魄的攻防與合縱連橫的競合，年年上演，本所出版「食品產業年鑑」詳實記載，以供各界參考。
本年度食品產業年鑑的編撰，除了延續過去就整體性的工業生產、原物料供應做年度的整理與分析，同時詳論幾項重點產業之年度發展之外，在內容上亦做了一些改變與調整，以更適切地呈現食品產業豐富而多元的發展。首先，在總論方面，以供應鏈的角度整體呈現台灣食品產業之面額與發展。其次，在重點產業方面，特別就近年新起或較為熱門的領域，如鮮食食品業、保健食品業、零售通路業、流通業以及餐飲業等另立專章，詳加論述。此外，本年度特別增列產業論壇，針對近年來各界普遍關切之食品安全管理、品牌塑造與管理、委外代工以及海外投資等議題，委請產官學研專家深入剖析。另在技術論壇方面，收錄本所同仁針對健康加值及生技保健食品、食品微波應用以及食品胜月太等3項重要技術之精闢論述。由於我國的民情與歷史淵源，以及近年產業外移的事實，我們仍針對中國大陸和日本兩地的食品產業，就其2004年的概況，蒐集相關資訊，撰寫專章，置於附錄。