「藥即是毒」在大學時藥學課程的第一堂課中教授是這麼說的。也就是因為如此，對於藥品的生產及使用必需格外的小心謹慎。藥品在適當的使用下可以救人；但是，在另一種使用不當狀況下亦可能會成為一種致命的毒藥。因此，不論是藥品的原料、製造、販賣及使用皆必需慎重其事。而在諸多歷史的教訓下，今日藥品的所有相關製造、販售、使用及管理事宜皆已受到各國政府法律規範。
回顧人類使用藥物的歷史，遠在製藥工業發展以前。人類的用藥是憑藉著少數人的經驗。當人們有所需求時，會由受過訓練的人員負責進行藥劑的準備。而不論是東方的中醫還是西方的煉金術，最初所使用的藥物來源皆是來自於天然物，經過簡單的處理及製造即成為可供使用的藥......