日益複雜的國際環境與市場，以及日新月異的技術變化，在在強化了未來的不確定性。愈來愈多國家為了持續，甚而強化競爭力，展開國家層級的前瞻工作，希望透過一個系統化的操作過程，深入瞭解較為長期的科學、技術、經濟和社會發展，掌握新興技術並進行策略性佈局，進而獲得最大的經濟和社會效益。
行政院經濟部為使國家經濟實力不斷增長，資源分配達到最佳效益，致力於國家產業發展前瞻研究的開展，建立我國長期重點產業策略形成與科技整合的機制。承襲2005年開啟的「2015年台灣產業與科技整合研究計畫」，2008年起，工研院與資策會結合包括中經院、台經院、拓樸等國內重要的產經智庫專家學者，組成研究團隊，共同執行「台灣產業科技前瞻研究計畫」，以2020年為標的的「2020台灣產業發展願景」，重新檢視各種內外生變數，包括全球關鍵趨勢的變化，以及國內產業競爭力、資源條件、地理區域特性、國際分工及技術創新能量在國際定位上的改變。同時持續與產、官、學、研不斷交流討論，以凝聚共識，動態調整國家產業發展策略方向，做為相關政策制訂的依據。
在2015年台灣產業發展願景與策略中，研究團隊解構未來十年全球趨勢，並考量國際經濟板塊變遷對台灣可能帶來的機會與威脅、檢討台灣經濟發展之現況，以及各界社會對台灣在經濟成長、環境永續、與社會公義三方面的多元期待，最後歸納台灣有四種產業發展的可能角色，包括由環保需求和效率經營製造出發，以台灣專精的製造業為本，在全球化趨勢下做資源效率提升的全球資源整合者(Hub of International Network)，與跨領域技術整合的產業技術領導者(Value Initiator and Champion)。以及因應網路知識化、和對服務需求質與量提升趨勢的軟性經濟創意者(Innovator of Soft Economy)，與順應台灣自然或人文環境需求，提供特色產品或服務的生活型態先驅者(Pioneer of New Life Style)。
時序進入2020年，台灣要在國際上維持一定競爭地位，發揮軟性經濟創意的角色能量，需要不同的能耐與創新模式。而多元願景角色也會依據台灣既有能耐，以及時間推演，而需要更進一步的詮釋與衍伸。因此，2020年台灣產業發展願景與策略一書，重新連結環境掃瞄、創新應用前瞻(innovation outlook，見附錄一)、技術前瞻(technology outlook，見附錄二)、等相關元素的內涵，修正更新環境趨勢對台灣的影響，整合判斷未來產業發展的機會和威脅、未來成功關鍵因素，以及產業與技術的發展潛力與機會。
在客觀資訊外，並針對產、官、學、研各界意見領袖與社會賢達，進行40場深度訪談，以及三場關於青年、文創與環保相關議題的焦點團體，藉由主觀意見的蒐集，調整台灣產業發展「可能」與「渴望」發展的方向，以及之間的落差，分析台灣產業發展趨勢與瓶頸。最後提出台灣2020產業願景，作為未來十年產業發展的方向建議。