生物技術的應用範圍廣泛，各國對於應用生技產業的定義及範疇也因其發展歷程、競爭優勢、推動重點、擁有資源與需求等不同而有所差異，但大多都結合本身既有的優勢，發展具有全球市場競爭力的利基型產品。我國應用生技產業定義以運用生物技術為基礎，進行研發、製造產品或提升產品品質，以改善人類的生活品質為目的。應用生技產業範疇廣泛，除與醫藥領域相關以外，更與民生生活息息相關，以產品／服務為基礎，涵括再生醫療、生技製藥服務業、食品生技、農業生技、生技特用化學品（簡稱生技特化）、環保生技及新興生技應用等七大次產業。
「2021應用生技產業年鑑」全書架構分為「全球產業環境觀測」、「臺灣產業環境觀測」及「產業發展機會與建議」三大部分，研究時間範圍為2020年至2021年3月，分別針對應用生技產業各次產業，針對全球及臺灣之整體產業環境、重大事件、產業發展現況與未來發展趨勢等面向進行深入研究與剖析，並綜整國內外應用生技產業發展現況與趨勢變化，從而導引出我國應用生技產業未來之機會、挑戰及發展方向建議。
「全球產業環境觀測」內容包括「全球應用生技產業總覽」及「全球應用生技產業個論」。在「全球應用生技產業總覽」方面，先從全球應用生技產業重大事件及全球應用生技產業概況導入，說明全球應用生技產業整體發展現況；「全球應用生技產業個論」則分別針對再生醫療、生技製藥服務業、食品生技、農業生技及生技特化等5個次產業，說明全球2020年的產業發展現況，讓讀者可藉以了解全球應用生技產業的趨勢脈動。「臺灣產業環境觀測」內容包括「臺灣應用生技產業總覽」及「臺灣應用生技產業個論」。「臺灣應用生技產業總覽」包含臺灣應用生技產業重大事件及臺灣應用生技產業概況，讓讀者可全面掌握我國應用生技產業之發展現況與趨勢脈動；「臺灣應用生技產業個論」針對再生醫療、生技製藥服務業、食品生技、農業生技及生技特化等5個次產業，深入分析臺灣應用生技產業的發展狀況與未來展望。「產業發展機會與建議」透過探討全球及臺灣應用生技產業之重大事件對產業帶來之影響，以及彙整各次產業發展現況與重要趨勢，分析我國應用生技產業的未來商機，並點出我國整體應用生技產業各次產業的機會與挑戰。最後進一步分析我國應用生技產業及各次產業之未來市場成長性，提出我國應用生技產業及各次產業之發展方向建議，提供我國產官學研各界參考。