鑄造乃金屬加工中歷史最悠久的技術，亦是製造複雜零件最靈活的方法。在近百年來，尤其在二次世界大戰以後，由於科技的進步，加上高品質鑄件的需求增加，讓鑄造技術有突飛猛進的發展，各種新材料、新設備、新製程陸續問世。而電腦技術的迅速發展與廣泛應用，使得為生產在幾何形狀、尺寸、使用性能等方面都符合要求的鑄件提出確切可靠的資訊成為可能。
鑄造為獲得機械產品毛胚的主要方法之一，可說是機械工業之母，是整體工業的基礎，其應用範圍相當廣泛，，舉凡民生工業用品、醫療器材、運輸工具、機械工業，甚至高精密的航太國防工業也都需要採用鑄造方式來生產相關零件。
鑄造關聯技術包括：鑄造方案、造模、熔鑄、檢測及後處理；傳統鑄造方式包括：砂模鑄造、金屬模鑄造、壓力鑄造、精密鑄造等。鑄造材料成形的溫度範圍已從液相區擴大到固液兩相區，鑄件可在砂模、金屬模等實體鑄模或磁力等控制的空間場中成形。
鑄造工業若依鑄件材質來分類，可分為鑄鐵(灰口、球墨、縮墨、可鍛鑄鐵)工業、鑄鋼工業及非鐵金屬(鋁、銅、鋅、鎂合金等)鑄造業，國內鑄造業以鑄鐵廠商為最多，其次分別為鑄鋼及鑄鋁，而鑄鐵廠生產方式以濕砂模為主，其次為呋喃模，鑄鋼廠則以精密鑄造為主，鑄鋁廠則以壓鑄為主。