2008 年，正當討論了20 多年的溫室效應問題終於要從口號轉為行動之際， 全球陷入嚴重的金融海嘯中；國際社會苦思如何在兼顧環保、低碳下走出景氣蕭條的困境。環保與經濟一直是分佔天平的兩端，需要革命性的思維才能兼籌並顧；聯合國於2008 年10 月提出「全球綠色新政」倡議，希望全球20 個最富有與新興經濟體(G20)應至少須花費超過自身國家1%的GDP 在綠色產業上，以具體行動發展低碳、具資源效率的綠色經濟。各國呼應聯合國的綠色新政至2009 年6 月，全球經濟振興方案規模達3 兆163 億美元，其中有15.4%(4,633 億美元，占全球GDP比率0.7%)的財政支出投入綠色經濟相關領域。在所有綠色投資中「綠能產業」所佔比例最高，依據「Clean Energy Trends 2009」報告指出，未來十年全球綠能產業可望持續維持榮景， 其中， 全球生質燃料、風力及太陽能產值將分別由2008 年的348 億、514 億及296 億美元增加為2018年的1,054 億、1,391 億及806 億美元，平均成長率分別為11.7%、10.5%及10.5%。
有鑑於此，先進國家與新興國家莫不 希望趁這股強勁的綠色革命，協助國內綠能產業快速發展， 成為綠能產業中技術領先國家。綜觀國際間各國政府擬定的低碳政策， 打造低碳城市、低碳島、營造低碳生活氛圍成為促進綠能產業發展重要的策略，也是各國成為低碳社會重要的策略。日本政府在2008 年選定13 個以大幅降低溫室氣體排放為目的的「環保示範城市」， 依當地特有的生態、產業、文化、歷史背景， 輔以先進的行動計畫進行城市大改造。日本政府總共投入1.2 兆日圓於「環保示範城市」， 其中與綠能產業相關的再生能源、低碳運輸以及節約能源佔88%，希望透過這13 個城市的成功經驗，進而向全國所有地區推廣低碳社會之政策目標。日本「環保示範城市」不管是硬體建設或軟體制度建置均有諸多值得我國借鏡之處。我國行政院也將「打造樂活家園」列為施政重點，近期內將訂定低碳城市評比指標，規劃建構北中南東各1 座低碳城市， 並建設澎湖、金門、綠島、小琉球為低碳示範島； 除了將台灣推向減碳先進國家之列， 同時帶領國內綠能等具節能減碳議題產業之發展。
大部分綠能產業是規模龐大的大型企 業，但隨著低碳城市的推動，各項綠能產品的需求越來越多， 促使一些中小型企業也有機會分享綠能大餅。本專題將介紹3 項經常獲得政府優惠補助的綠能產品，包括：小型風力發電機、太陽能熱水器以及沼氣發電機。在併網趨勢下小型風力發電機銷售量快速上升， 美國是最大市場與製造地， 中國正急起直追，台灣廠商則具有風力機機械組件優勢，是具發展潛力的產業； 在現今國際低碳建築策略中， 補助太陽能熱水器是最常被使用的政策工具，其減碳效益也非常卓越， 屬遠景長期看好的產業； 沼氣發電機則在再生能源收購制度下， 被許多以厭氣生物處理廢水的製造業(如食品業)做為降低生產成本的新工具。
本專題從全球減碳承諾展開，介紹國際間低碳社會政策，再聚焦 於各國營造低碳生活氛圍的低碳城市推動策略，最後介紹3 項低碳生活中具發展優勢的綠能產品： 小型風力發電機、太陽能熱水器以及沼氣發電機。在全球低碳趨勢之下， 期望透過本專題傳達綠能已透過各項產品落實於生活與一般產業中。